¿Alguna vez has pensado en tomarte un tiempo de descanso, hacer un paréntesis en tu actividad y probar cosas nuevas? ¿Te has planteado un año sabático? No está mal la idea. Aquí te damos algunas recomendaciones?
No busque excusas en la crisis mundial, ni en las ataduras de tu trabajo, ni en tus vínculos familiares. ¿Por qué no cerrar tu agenda, apagar la computadora y pasarte un tiempo sin abrir el correo electrónico y sin sufrir el drama de los lunes?
Parece un sueño inalcanzable pero no está tan lejos de la realidad, aunque en estos tiempos sea un privilegio al alcance de muy pocos. Pero no se trata de dar una vuelta al mundo, pasarse días frente al mar o navegar sin rumbo, sino de emplear bien ese tiempo y reforzar la formación de cada uno.
Haz tus maletas
Podrías hacer las maletas y participar en un programa de conservación de tortugas marinas en Costa Rica; cuidar de niños en granjas de Irlanda o conocer la vida de los rancheros australianos.
Tampoco estaría mal colaborar en plantaciones agrícolas en Noruega mientras estudias inglés; vendimiar en Estados Unidos o participar en un curso culinario en la India.
Pero si tus inquietudes pasan por ayudar a los demás puedes formar parte de programas de voluntariado para construir escuelas en Zambia, ayuda a niños abandonados en un valle tropical a 2 mil 500 metros de altura en Perú o en programas educativos en zonas indígenas de Ecuador.
Propuestas que parten de la experiencia de Meritxell Morera, fundadora de Sabática.org, empresa que desde hace cinco años organiza y gestiona el tiempo sabático de personas entre 18 y 70 años y que actualmente cuenta con más de 120 programas para hacer un paréntesis. "Todos podemos tomarnos un tiempo sabático", explica.
Al alcance de todos
"El concepto de año sabático parece que sólo es para famosos y gente de dinero, pero esto es falso y desde aquí demostramos que está al alcance de muchas personas", señala Morera que ha seguido el fenómeno gapper que surgió en Gran Bretaña en la década de los ochenta y que está muy extendido en el mundo anglosajón, principalmente entre los jóvenes de 18 a 25 años que optan por un año sabático o gap year antes o después de comenzar sus estudios universitarios.
"Intentamos ofrecer programas remunerados para aquellas personas que estén desempleados y busquen un tiempo sabático permitiéndoles costearse la estancia".
Programas que van desde aprender idiomas, trabajar en otro país, hacer prácticas y adquirir experiencias en otros campos a los que se ha estudiado, hacer voluntariado y adentrarse en otras culturas, integrarse en otros países o descubrir como viven en otros sitios.
"Experiencias que te hacen valorar lo que tienes, te abren la mente, ayudan a comprender culturas, a ser más tolerante y, sobre todo, a prestar atención a lo que ocurre a tu alrededor", añade Morera.
Según un estudio de esta empresa, la estancia media de un gapper ronda los 45 días, las mujeres (69 por ciento) viajan más que los hombres (31 por ciento) y casi la mitad de los que viajan (43 por ciento) tienen entre 25 y 30 años. Le siguen los jóvenes de entre 18 y 24 años (35 por ciento); entre 30 y 50 años (20 por ciento); y mayores de 50 años (2 por ciento).
Jóvenes viajeros
Los estudiantes y quienes han acabado sus estudios universitarios recientemente son los que más optan por tomarse un tiempo sabático (45 por ciento); le siguen los profesionales liberales (25 por ciento); directivos (15 por ciento) y personas desempleadas (15 por ciento). "Mucha gente busca alternativas y momentos de desconexión y más ahora, con la crisis que estamos teniendo", agrega la experta.
Para este año, los programas con mayor demanda son participar en la vendimia en Estados Unidos e ir a una granja a Irlanda donde, además de trabajar con animales, le permitirá estudiar inglés.
"El voluntariado ha sido siempre el programa estrella, principalmente en el campo del medioambiente. Pero también influye el destino. El año pasado fue Sudáfrica el más solicitado, por aquello de que se celebró allí el Mundial de fútbol. Este año estamos notando mucho más interés por los programas remunerados".
Una oportunidad de cambio
Hay programas para todos los bolsillos. Una estancia de voluntariado de entre tres y seis meses en Estados Unidos para participar en temas de preservación en medioambiente tiene un coste total de 420 euros (596 dólares). "Es más barato ir de voluntario que quedarse en casa", apunta Meritxell Morera.
La grave crisis económica que se vive actualmente podría parecer un problema para convertirse en un gapper, aunque Morera ve alguna ventaja. "Es una oportunidad para plantearle a tu empresa un período extra de vacaciones sin remuneración, o una etapa para formarte y pasar una temporada fuera. Ahora es más fácil negociar y que te guarden tu puesto de trabajo".
Acabada la experiencia, estos empleados vuelven con las pilas cargadas, son mucho más creativos y aportan nuevas ideas que pueden aplicar a sus trabajos, según afirma la especialista.
"La vuelta a la normalidad les permite darse cuenta del viaje interior que han hecho y los cambios que han experimentado. Aprenden a relativizar, a poner más perspectiva, a vivir con menos materialismo y a ver que, en otros países, con mucho menos son más felices", reconoce la directora de Sabatica.org.
